いまやわが国の国民病ともいえる糖尿病。厚生労働省の糖尿病実態調査によると、その患者数はこの30年間でほぼ30倍にも増えています。
糖尿病が恐ろしいのは、がんと同様、自覚症状が乏しいままにどんどん病気が進行し、ある日突然、命にかかわるような合併症を引き起こしてしまうからです。中高年になったら一度は疑ってみるべき病気、それが糖尿病なのです。

「重い障害を抱える」という最悪の結末を迎えることも

糖尿病とは、インスリンの作用が不足するかまたは分泌のパターンの異常によって血液中のブドウ糖の量が異常に多くなる（血糖が高くなる）状態が続く病気です。
高くなった血糖は、食事療法や運動療法などでコントロールすることができます。 しかし、血糖の高い状態を長くそのままにしていると、増えすぎた糖が血管や腎臓などに障害を与え、さまざまな合併症を引き起こす場合もあります。

糖尿病の三大合併症

神経障害

糖尿病発病から20年経過する頃には、約60％の人が合併。全身の神経の働きが悪くなり、手足のしびれや冷え、顔面マヒ、さらに障害が進むと痛みなどの感覚が鈍くなり、ケガなどをしても気づかなくなる。

網膜症

糖尿病発症から20年を経過する頃には、約68％の人が合併。進行すると視力が低下し失明に至る場合もあり、後天的な失明原因の第一位ともなっている。

腎症

糖尿病発病から20年経過する頃には、約35%の人が合併。疲労・倦怠感や足のむくみ、吐き気。食欲不振などの症状が出て、進行すると腎不全になり透析療法を余儀なくされる。年間約1万人が、糖尿病性腎症で人工透析を受けているといわれる。

生活習慣の改善が最善の治療法です。

糖尿病は、大変恐ろしい病気ですが、生活習慣を改善し、血糖値をコントロールすることで合併症は防げます。食事療法や運動療法を気長に、しっかりと続けていくことが発症率を下げる第一のポイントです。
やむを得ない場合は薬物療法などで調節しますが、運動・食事療法も同時に続けることを心がけましょう。
糖尿病自体には「痛み」などの自覚症状は伴わないので、生活習慣の改善を気長に続けながら健康な人と変わらない、楽しい人生を過ごされている糖尿病患者の方も沢山います。